Иллюзионист Дмитрюк заученными движениями пилил ассистентку. Ассистентка мирно дремала. Трюк подходил к финалу – близился миг общего удивления, и Дмитрюк в предчувствии обвала аплодисментов зачастил.

– Изверг! – вдруг раздалось из зала. – Маньяк!

Пила дрогнула. «Импресарио хорош, – подумал Дмитрюк, – хоть бы предупредил, что тут иллюзионная целина». 

– А вы чего ждете? – не унимался голос, обращаясь уже к публике. – Сейчас на ваших глазах женщину располовинят!.. 

Ассистентка проснулась.

– Может, она заслуживает того! – раздался другой голос. – Может, она стерва какая-нибудь!

– От стервы слышу! – начала активно бодрствовать ассистентка.

– Граждане, – вступил третий голос. – У меня такое ощущение, будто здесь районный слет стерв!

– Женщины! Нас оскорбляют! – взвизгнула дама в шляпке.

– Извините, не районный, а городской!

– Повтори, что ты сказал!

– Для глухих не повторяю!

– Я не глухая – я из газеты, записываю для репортажа!

– Господа, успокойтесь! – вернулся в действительность Дмитрюк. – Это всего лишь фокус, иллюзия! Сейчас моя ассистентка выйдет живехонькой и невредимой!

– Не выйду! – сказала ассистентка. – Мне за прошлый выход еще не заплатили!

– Стерва и есть, – вздохнул Дмитрюк.

– Я три года работала в аттракционе «Дрессированные грифы», и дрессировщик не жаловался! – возмутилась ассистентка.

– Дрессировщик жаловался грифам, – сказал Дмитрюк, – и они его понимали. 

– Но меня-то грифы не трогали! – выдвинула аргумент ассистентка.

– Стервятники своих не едят! – изрек Дмитрюк и продолжил начатое, поскольку из зала торопили:

– Хватит болтать! Мы ток-шоу по телевизору бесплатно смотрим, а тут билеты купили!

– Да у него пила тупая!

– Пила не компьютер – ей интеллект ни к чему!

– Господа, – вновь остановился Дмитрюк. – Безусловно, в основе иллюзиона некий обман. Но поверьте: пила острая; мне самому не хочется тут три часа ковыряться.

– Бензопила надежней! – посоветовали из зала.

– Да не беспокойтесь! – засуетился Дмитрюк. – Я имел успех в Варшаве, Берлине, Ливерпуле и гран-при в Элисте!

– Ври, да знай меру! – ядовито изрекла ассистентка.

– Слышь, Гарри Поттер, – на сцену поднялся успешного вида мужик, – часы верни!

– Какие часы? – удивился Дмитрюк.

– Те, которые у меня в самом начале представления исчезли! – пояснил мужик. – Я сразу понял, что это твои штучки! 

– Часы – не мой жанр! Я иллюзионист, работаю со специальной техникой. А часы, портсигар или, допустим, сумочка – это атрибуты манипулятора, – торопливо объяснял Дмитрюк. – Для манипулятора главное – ловкость рук.

– Оно и видно, – подтвердил успешный. 

– Не мешайте работать! – попытался перехватить инициативу Дмитрюк.

– Хороша работа! – не поддался успешный. – Часы красть!

– Допилите же меня наконец! – возмутилась ассистентка. – Хочется какой-то определенности!

– Определенность бывает у укротителей: съели – не съели! – сорвался Дмитрюк. – А у нас – загадка, магия!..

– Маг-недоучка! – буркнула ассистентка.

– Бревно недопиленное! – не остался в долгу иллюзионист.

После этого началось то, чем оказались довольны все, кроме импресарио, утверждавшего, будто зрители смотрели бои без правил, билеты на которые должны стоить гораздо дороже, чем на иллюзион…