1

Первый экземпляр я подарил кондукторше – узнать мнение простого человека.

Зашел в автобус с коробками, присланными из Одессы (где книжка вышла), вскрыл одну.

Вынул книжечку – величиной с портсигар…

Но кондукторше было не до чтения.

И назавтра я подарил книжку человеку непростому – бабе, приезжающей на белом «БМВ» прогуливаться по парку у нашего дома.

Решил узнать мнение среднего класса.

– Книжка устарела, – бросила баба, не останавливаясь.

– Почему?

– «Веселый трамвай», – прочла она вслух название. – А на трамвае уже никто не ездит.

2

Третью книжку я подарил кассирше банка – зайдя за полчаса до закрытия: оплатить счет за газ.

– Мужчина, вот что вы сегодня делали весь день, что пришли так поздно? – затараторила девица. – Такой красивый мужчина… А возьмите у нас кредит!

В ответ я, тонко улыбнувшись, сунул ей в бронеокошечко книжечку, а через три дня снова заглянул перед закрытием:

– Ну как?

– Еще не читала, – сухо ответила финансистка, не сразу поняв, о чем я. И обратилась к стоящему за мной: – Мужчина, вот почему вы пришли так поздно? Ну что вы сегодня делали? Такой красивый мужчина… А возьмите у нас кредит!

3

Четвертую я чуть было не подарил собрату-писателю: автору изданного за свой счет (в количестве трехсот экземпляров) сборника рассказов «Глядя с прищуром».

Книжку завистливый собрат (узнавший, что я за свои триста не платил), брать отказался:

– Потом как-нибудь, – отстранил он книжку.

– Заодно и я тебе свою подарю.

Поэтому четвертую я вручил зубной врачихе – чтоб не больно лечила.

Штук пятнадцать раздал родственникам.

Книжка понравилась всем.

– Особенно обложка, – добавил простодушный дядя.

А двадцатую подарил продавщице супермаркета, у которой покупаю сыр.

Чтоб отрезала с середины.

И чтоб узнать все-таки мнение простого народа.

4

Девица книгу взяла, а при следующей встрече ничего не сказала.

– Не понравилось? – спросил я с тревогой.

– Почему? – продавщица с улыбкой посмотрела на лихо мчащегося на электрокаре стройного молодого узбека. И равнодушно – на меня: – Почему? Понравилась… – и, зевнув, добавила: – Пишите дальше.